en china, las dietas han cambiado junto con los saldos bancarios. desde la década de 1960, el consumo anual de carne se ha disparado de un promedio de menos de 4 kilogramos por persona a principios de esa década a más de 45 kilogramos en la actualidad, impulsada por el aumento de la prosperidad económica. hoy, China come alrededor de la mitad del mundo's carne de cerdo y es el segundo consumidor más grande de carne de res: aumentó un 35 % en la última década y se prevé que aumente otro 8 % para 2030 .
sin embargo, en 2016, las pautas dietéticas elaboradas por el ministerio de salud del país's recomendaron que la población redujera a la mitad su consumo de carne para fines de esta década. algunos podrían ver eso como un problema; otros una oportunidad. una persona que cae en el segundo campo es matilda ho, una inversora de impacto que se ha propuesto como misión transformar las prácticas agrícolas y los gustos de los consumidores en china para un futuro más sostenible.
respaldado por fondos soberanos, inversores institucionales y privados de china, y más allá, ho's la empresa con sede en shanghai bits x bites ha invertido un promedio de -5 millones en 10 empresas que buscan abordar algunos de los mayores desafíos en la alimentación.
"mucha gente (ha) dicho que parece que la inversión de impacto no le dará ningún beneficio," dice ella. "pero siempre creo en el karma, creo que hacer lo correcto siempre terminará haciéndonos ganar aún más dinero."
(una empresa en la que Bits x Bites ha invertido es en la puesta en marcha de Silicon Valley evision , creador de una gama de agro-robots, incluido un dron diseñado para proteger cultivos con tecnología de pulverización de precisión.)
alternativas a base de plantas
un área de enfoque para bits x bocados son las alternativas de proteínas y la carne a base de células. china ya tiene un alto porcentaje de dietas basadas en plantas per cápita, ho afirma, citando un antigua relación con el tofu. pero falta el valor nutricional de algunos productos de origen vegetal,, dice ella, y las alternativas a la carne suelen ser costosas.
" el precio es demasiado alto , " dice ho . " si vas a Starbucks , el sándwich de carne de res a base de plantas es incluso más caro que el sándwich de carne real . "hace veinte años, los clientes chinos (podían) finalmente permitirse comer carne, y ahora'les estamos pidiendo que compren una opción vegetariana, pero's más cara que la carne." es, agrega, "contraintuitivo."
dicho esto,, las alternativas basadas en plantas están creciendo en china, y las fuerzas del mercado recientes han despertado el interés. la gripe porcina africana acabó con 130 millones de cerdos en china en 2018 y 2019, más del doble del precio de carne de cerdo y la creación de una volatilidad continua en el mercado."(la gente) está preocupada por no poder comprar carne de cerdo asequible todos los días,, por lo que ahora necesitan encontrar soluciones alternativas," dice ho.
"la seguridad alimentaria ... fue el impulsor clave para que probaran primero (alternativas basadas en plantas)," agrega. "el mayor desafío es cómo puede realmente conviertes esa primera, experiencia novedosa en una compra repetida." la clave allí, dice ella, es el sabor: "si no'haces un producto sabroso, entonces, ¿por qué molestarse?"
ho dice que todas las semanas a su empresa se le envían muestras de marcas emergentes que aspiran a convertirse en la siguiente más allá de la carne. bits x bites ha invertido en nuevas empresas de todo el mundo,, incluido el creador nextgen, con sede en Singapur de un producto a base de plantas producto de pollo; y las startups israelíes future meat, con el objetivo de producir productos cárnicos a base de células a escala e innovopro, produciendo un concentrado de proteína de garbanzo que se puede usar en carne o productos lácteos de origen vegetal.
aunque bits x bites no' impone un cronograma a estas empresas para ingresar al mercado chino como condición de inversión,, trabaja con ellas en estrategias para hacerlo y las ayuda a prepararse para la aprobación regulatoria, dice ho .
ella también aprecia que no todos estarán listos para estos productos todavía. "los consumidores chinos de hoy todavía tienen muy poca conciencia de cómo sus elecciones de alimentos afectarán su salud y el medio ambiente," ho dice.
"si miras más allá de la carne, es imposible, Les tomó cinco años educar al mercado estadounidense para que adoptara productos basados en plantas para su salud y el medio ambiente. y probablemente llevará algún tiempo educar a China y el mercado asiático también."
sin 'sbala de plata'
"nunca habrá una bala de plata para ser (capaz) de resolver realmente el problema de la seguridad alimentaria," dice. mejor, que, tener un amplio arsenal de soluciones en el cartera de la empresa.
la proteína alternativa no es el único problema importante que bits x bites busca abordar., ha invertido en empresas de tecnología alimentaria como singapore's alchemy, creador de una fibra aditiva que reduce el índice glucémico de algunos carbohidratos refinados -- una causa de niveles altos de azúcar en la sangre, y está relacionado con el desarrollo de diabetes tipo 2.
otra área es la agrotecnología. en 2015, el gobierno chino anunció un plan para "crecimiento cero" en el uso de pesticidas para 2020. con menos productos químicos, la agricultura necesita recurrir a otros métodos para sostener e incluso aumentar el rendimiento. bits x bites ha invertido en tropic biosciences, que está creando nuevas variedades de plantas de alto rendimiento a través de la edición de genes, alesca life, un fabricante de unidades agrícolas urbanas, y fabricante de robots agrícolas eavisión.
La inteligencia artificial desempeñará un papel cada vez más importante en la agricultura,, dice Ho,, dada la población agrícola envejecida de China's y la escasez de trabajadores agrícolas que ella describe como una "crisis."
"China representa el 15% por ciento de la población mundial's, pero solo tiene menos del 7% de la tierra," dice ho. "cómo China va a alimentar a los nuestros población en las próximas dos décadas tendrá implicaciones muy importantes.
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